Niña trabajando en una hilandería de Carolina

Esta fotografía fue tomada por Lewis Wickes Hine en 1908. Este fotógrafo fue un sociólogo que usaba la fotografía como medio de educación. La mayor parte de su obra se centra en el trabajo infantil. Hine se propuso hacer fotografías de niños en las terribles condiciones de trabajo de fábricas y talleres con el propósito de mover a la opinión pública y lograr un cambio que protegiera a los menores.

El sociólogo planeó visitar los centros laborales y documentar fotográficamente a los menores y sus condiciones de trabajo. La tarea no era sencilla: ¿Cómo entrar a fábricas y talleres y justificar la presencia de esa cámara? Hine se hizo pasar por todo tipo de personajes para lograr su objetivo. Así pudo realizar miles de fotografías que transmitieran la terrible situación en la que se encontraban los niños retratados. 

El autor usaba ángulos y retratos en primer plano que enfatizaran aun más la situación de los pequeños empleados. Pero su trabajo no terminaba al tomar la instantánea, sino que Hine apuntó el nombre, dirección, edad, trabajo,… de cada niño fotografiado. Sin duda para Hine la fotografía era un medio de crítica y concienciación social.

Paula Martínez

Expression des passions



Expression des passions (1856)

Aparentemente esta puede ser una imagen como otra cualquiera, aunque al verla nos cause un especial impacto. Pero esta instantánea tiene detrás una peculiar historia. Fue tomada por Guillaume Benjamin Amand Duchenne, conocido como Duchenne de Boulogne, en 1856. El autor además de hacer estas curiosas fotografías era médico y en este caso aparece junto a uno de sus pacientes. Aunque no fue el primero en utilizar la fotografía en medicina  sin embargo se le puede considerar como el primero que estableció un puente entre la fotografía médica y la artística, ya que en aquella época se consideraba que la fotografía no podía reflejar los aspectos de interés para la medicina prefiriéndose los dibujos como soportes científicos. Su libro titulado Mecanismo de la fisionomía humana o análisis electrofisiológico de las pasiones aplicable a la práctica de las artes plásticas incluye una referencia a la utilidad de sus fotografías en las representaciones del rostro humano. El modelo fotográfico de sus imágenes era una persona que tenía paralizados los músculos faciales por lo que sus expresiones eran producto de las estimulaciones eléctricas. Puede parecernos cruel, pero lo cierto es que este médico consiguió valiosos avances médicos gracias a sus prácticas y a estas curiosas fotografías.

Paula Martínez